Cómo enseñar a un gato a usar el arenero
Casi ningún gato necesita que le enseñen a usar el arenero: lo que necesita es que no le pongas obstáculos. La mayoría de los "accidentes" son una de cinco cosas concretas.
Enterrar sus desechos es conducta instintiva: un gatito de tres o cuatro semanas ya lo intenta sin que nadie se lo muestre. Por eso la pregunta correcta casi nunca es cómo enseñarle, sino qué hay en el camino que le está impidiendo hacer lo que ya sabe.
Los primeros días, si acaba de llegar
- Ponelo en el arenero apenas llegue a la casa, para que sepa dónde está. Una vez alcanza.
- Mientras se adapta, mantenelo en una sola habitación con el arenero a la vista. Una casa entera es mucho territorio para un gato que todavía no la conoce.
- Repetí la visita al arenero después de comer y al despertar, que es cuando lo va a necesitar.
- Si hace, no lo felicites en voz alta ni lo aplaudas. El ruido en ese momento asusta y asocia el arenero con el susto.
- Usá la misma arena que usaba antes, al menos las primeras semanas. Cambiarla el primer día suma una variable innecesaria.
Las cinco causas de que falle
| Causa | Cómo se nota | Qué hacer |
|---|---|---|
| Está sucio | Falla justo cuando lleva días sin limpiarse | Retirar grumos una vez al día, sin excepción |
| Queda chico | Hace con las patas afuera, apoyado en el borde | Cambiar por uno de 1,5 veces el largo del gato |
| Hay uno solo para varios gatos | Aparece marcaje aunque esté limpio | Uno por gato más uno adicional |
| La arena no le gusta | Entra, huele y se va sin usarlo | Probar otra, sin perfume |
| El lugar es malo | Falla desde que se movió o desde que hay ruido cerca | Lejos del comedero, sin ruidos y con salida visible |
La quinta es la que más se subestima. Un arenero al lado de la lavadora funciona perfecto hasta el día que la lavadora centrifuga mientras el gato está adentro. Después de ese susto puede no volver nunca, y desde afuera parece un cambio de conducta sin causa.
Cuándo dejar de probar y llamar al veterinario
Si un gato que usaba el arenero sin problemas empieza a orinar fuera, entra y sale sin lograr nada, maúlla mientras lo intenta o hace muy poca cantidad muchas veces, no es conducta: son signos de infección urinaria u obstrucción. En machos la obstrucción urinaria es una urgencia que puede ser mortal en menos de 48 horas.
Descartá lo médico primero y después ajustá el arenero. Al revés se pierde tiempo que a veces no hay.
Cómo limpiar donde ya hizo
El olor residual es una invitación a repetir en el mismo punto. El amoníaco y el cloro empeoran las cosas: huelen parecido a la orina y refuerzan la marca. Lo que sirve es un limpiador enzimático, que descompone el compuesto en vez de taparlo.
Del catálogoArenero Abierto para Gato 38 × 28 × 10 cm$10.900Borde de 10 cm: bajo para que un gatito entre solo, sin saltar. Es el formato con el que conviene empezar y el que mejor funciona como segundo punto sanitario.Del catálogoPala Sanitaria XL para Arenero$3.490La limpieza diaria es la causa número uno de fallas, y una pala que no calza con el arenero es la excusa perfecta para saltársela.Preguntas frecuentes
- ¿A qué edad un gatito aprende a usar el arenero?
- Entre las tres y las cuatro semanas ya escarba por instinto, normalmente imitando a la madre. Un gatito que llega a una casa nueva a los dos meses ya sabe: solo necesita que le muestren dónde está el arenero y que sea lo bastante bajo como para entrar sin saltar.
- ¿Cada cuánto hay que limpiar el arenero?
- Retirar los grumos una vez al día como mínimo, y hacer un recambio total de la arena una vez al mes lavando la caja con agua y jabón neutro. No uses cloro ni amoníaco: el olor se parece al de la orina y puede hacer que el gato marque encima.
- ¿Por qué mi gato entra al arenero pero hace afuera?
- Casi siempre es que le queda chico y no puede girar adentro, o que el arenero está demasiado sucio. Si además maúlla al intentarlo, hace muy poca cantidad o repite muchas veces, hay que ir al veterinario: son signos de infección urinaria u obstrucción.
- ¿Sirve castigar al gato cuando hace fuera del arenero?
- No, y empeora el problema. El gato no relaciona el reto con lo que hizo minutos antes; lo que aprende es a esconderse para hacerlo, así que empieza a elegir lugares menos visibles. Lo que funciona es corregir la causa y limpiar con un producto enzimático para que no quede olor que lo invite a repetir.
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