Cómo evitar que tu gato rasque el sillón

Lo primero que conviene aceptar: rascar no se puede eliminar. Cumple tres funciones a la vez —desgastar la uña, estirar la espalda y marcar territorio— y un gato que no rasca nada es un gato con un problema, no un gato educado. La pregunta no es cómo hacer que deje de rascar, sino cómo hacer que rasque otra cosa.

Por qué eligió ese sillón y no otro

• Está donde vos estás. La marca de territorio tiene sentido en el lugar central de la casa, no en el rincón del fondo.
• Es estable. Un sillón no se mueve cuando se cuelga con todo el peso, y eso es exactamente lo que busca.
• Es alto. Puede estirarse completo, que es la mitad del asunto.
• La tela cede. El tejido se deshilacha y le deja marca visible.
• Ya huele a él. Las glándulas de las patas dejan señal olfativa, y esa señal lo llama a repetir en el mismo punto.

Esa lista es, punto por punto, la especificación del rascador que tenés que comprar. Si el rascador es bajo, se tambalea y está en el pasillo, el sillón le va a seguir ganando por goleada.

Los cuatro pasos, en orden

El orden importa más que cada paso por separado. Bloquear el sillón antes de ofrecer la alternativa solo traslada el problema a otro mueble.

• 1. Poné el rascador PEGADO al sillón que ya está rascando. No en otro rincón: justo ahí, tapando la zona marcada si se puede.
• 2. Hacelo atractivo: matatabi o catnip en la fibra los primeros días, y jugá con una varita alrededor del rascador para que lo asocie con algo bueno.
• 3. Hacé el sillón incómodo, no doloroso. Cinta doble faz en la zona marcada, o una manta gruesa encima. La textura pegajosa le desagrada y no le hace nada.
• 4. Recién cuando lleve una o dos semanas usando el rascador, movelo unos centímetros por día hacia donde querés que quede. Si vuelve al sillón, retrocedé.

Qué no hacer

• No lo retes ni le grites cuando lo pillás. Aprende a rascar cuando no estás mirando, no a no rascar.
• Nada de rociarle agua. Deteriora la confianza y el gato asocia el castigo con vos, no con el mueble.
• No le lleves las patas al rascador a la fuerza. Es la forma más rápida de que lo evite.
• Nunca la onicectomía. Es la amputación de la última falange de cada dedo, está prohibida o considerada inaceptable en buena parte del mundo y provoca dolor crónico y problemas de conducta.

Cortar las uñas ayuda, pero no reemplaza

Recortar la punta de las uñas cada dos o tres semanas reduce bastante el daño mientras el gato hace la transición. Se corta solo la punta transparente, nunca la zona rosada, que tiene vaso e inerva. No elimina la necesidad de rascar: la conducta sigue igual, el destrozo es menor.

Horizontal o vertical: mirá antes de comprar

Es la parte que más veces se salta y la que más rascadores manda al armario. Un gato que rasca la alfombra y la base del sofá tiene preferencia horizontal, y comprarle un poste vertical de 70 cm no resuelve nada. Fijate cómo está el destrozo actual: si las marcas son verticales, poste; si están en el suelo o en superficies planas, cartón acostado.